뉴스 | [매경춘추] AI 시대의 교육 (물리 이재석 동문)

새로운 기술이 등장할 때마다 비슷한 우려가 반복돼왔다는 점은 주목할 만하다. 과거의 기술들이 처음에는 두려움의 대상이었지만 결국 우리 삶을 풍요롭게 하고 새로운 문화를 창출했듯, AI 역시 교육의 새로운 지평을 열 수 있다.

합리적인 AI 교육 현장이 만들어졌을 때 얻을 수 있는 효과는 실시간 개인화된 학습 경험이 가능하다는 점이다. 최근 한 교육 전문가로부터 들은 이야기가 매우 인상 깊었다. 정보기술(IT) 교육기관에서 AI 기반 학습 시스템을 도입해 각기 다른 배경을 가진 수강생들이 AI 튜터와 상호작용하며 자신만의 속도로 프로그래밍을 배운다고 한다. 특히 한 학생은 AI와 대화하듯 학습하면서도, 단순히 AI의 답변을 수동적으로 받아들이지 않았다고 한다. 즉 자신의 이해 수준에 맞춰 추가 설명을 요청하고, 때로는 대안을 제시하며 능동적으로 학습이 가능하다는 점이 포착된 것이다. 이 사례에서 AI로 획일화된 교육이 아닌, 오히려 각 학습자의 개성과 속도를 존중하는 개인화된 교육을 가능케 한다는 점을 알 수 있었다.

이에 더해 AI는 학습자의 창의성을 저해하는 것이 아니라 오히려 증폭시킬 수 있다. AI가 반복적인 작업을 대신함으로써 학생들은 더 본질적인 사고와 창작에 집중할 수 있게 된다. 마치 계산기가 복잡한 계산에서 해방되어 수학적 개념 이해에 집중할 수 있게 해준 것처럼 말이다. AI와의 협업 능력은 미래 사회에서 필수적인 역량으로 자리 잡을 것이며, AI를 활용한 비판적 사고와 문제 해결 능력은 모든 학생들이 갖춰야 할 핵심 능력이 될 것이다.

따라서 이제 교육자의 역할도 변화해야 한다. AI 사용을 무조건 제한하기보다, 학생들이 AI를 효과적으로 활용할 수 있도록 안내하는 것이 더 중요하다. AI의 한계를 이해하고, 윤리적 사용법을 익히며, 인간 고유의 능력을 개발하는 방향으로 교육이 이뤄져야 한다.

최근 한 연구에 따르면 AI 시스템을 활용한 학습이 학생들의 학업 성취도를 유의미하게 향상시켰으며, 교수자와 학습자 모두 기초개념 학습에서 긍정적인 효과를 보았다고 보고되었다. 이는 AI가 위협이 아닌 기회가 될 수 있음을 보여준다. 물론 AI 의존도가 지나치게 높아지는 것은 경계해야 하지만, 이는 철저한 가이드라인과 교육으로 충분히 관리할 수 있는 문제다.

결국 우리에게 필요한 것은 AI를 두려워하거나 배척하는 것이 아니라 현명하게 활용하는 지혜다. 과거의 기술이 그러했듯, AI 역시 올바른 방향으로 활용된다면 교육의 새로운 도약대가 될 것이다. 이제 교육계는 더 열린 마음으로 AI를 받아들이고, 미래 세대가 AI와 함께 성장할 수 있는 환경을 만들어야 할 때다.

[이재석 카페24 대표이사]